Vestey Gruppen har gennem fire generationer været 100% ejet af familien Vestey, med hovedkvarter i London.

Forretningen blev grundlagt i 1897 af to brødre, William og Edmund Vestey, som så behovet for at importere store mængder billige fødevarer af god kvalitet fra andre lande til den hastigt voksende britiske befolkning ved den industrielle revolutions begyndelse.

William og Edmund havde allerede arbejdet nogle år i deres fars virksomhed. Samuel Vestey var engros- og provianteringshandler i Liverpool, og han havde sendt dem til Chicago for at indkøbe kød og mejeriprodukter til hans forretning.

Den handelsuddannelse som de to brødre fik, mens de arbejdede for deres far i USA, blev uvurdérlig for dem. Efter at have etableret deres egen forretning, Union Cold Storage Company, i 1897, fortsatte de med at importere produkter fra staterne såvel som fjerkræ, æg og mejeriprodukter fra Rusland. Da brødrene vurderede, at der manglede lagerkapacitet til køle- og frostvarer, etablerede de en række kølehuse i Liverpool, Hull, London og Glasgow, før de udvidede forretningen med lagerfaciliteter i Paris, Moskva, Sct. Petersborg, Vladivostock, Riga, New York og Johannesburg.

I 1905 etablerede brødrene en æggefabrik i Hankin, den første af fem sådanne fabrikker i Kina, som blev en væsentlig kilde til æggepulver til bagerierne i Storbritannien, USA og det europæiske fastland igennem næsten 50 år.

For at have kontrol over transporten af æggeprodukterne købte brødrene i 1911 et gammelt køleskib fra New Zealand med henblik på at sejle produkterne til Storbritannien. Det blev det første i en flåde af ni skibe, som var helliget denne handel, og således startede Blue Star shipping line. Blue Star blev med tiden et af de største og kendteste køleskibsrederier i verden.

Imellem 1913 og 1920 opkøbte brødrene græsningsområder og frysehuse i Venezuela, Australien og Brasilien, og yderligere frysehuse i New Zealand, Argentina og Madagaskar, med henblik på at forsyne det britiske marked med oksekød.

Udover kølehusene købte eller etablerede virksomheden også en kæde af engros- og detailforretninger. Da den lille butiksslagter havde sin storhedstid, ejede virksomheden mere end 2500 detailbutikker.

Virksomheden har udviklet sig naturligt gennem årene, og i dag omfatter den interesser i landbruget i Brasilien og Venezuela, såvel som fødevarehandel og engroshandelsinteresser i Sydamerika, Europa, Mellemøsten og Fjernøsten.